Волоконно-оптическая линия связи (ВОЛС) представляет собой волоконно-оптическую систему, состоящую из элементов кабельной техники, предназначенных для передачи оптического сигнала по оптоволоконному кабелю.

Элементы ВОЛС:

• оптический кабель — представляет собой жилы оптоволокна, заключённые для защиты в оплётку;
• лазер — для формирования первоначального оптического сигнала с целью его последующей передачи по кабелю;
• датчики — для приёма сигнала на концах оптоволоконного кабеля.

Иногда в состав ВОЛС и их системы также включают конвертер (преобразователь) информационной среды, передающий принятый датчиками оптический сигнал для последующей передачи по кабелям наподобие UTP либо по оптическим кабелям с другими характеристиками.

ВОЛС могут как образовывать новую сеть, так и служить для объединения уже существующих сетей — участков магистралей оптических волокон, объединённых физически — на уровне световода, либо логически — на уровнях протоколов передачи данных.

В случае объединения на физическом уровне используется сварка волокна или механическое соединение, позволяющее создать физическое соединение между отправителем и получателем сигнала, что даёт высокий уровень безопасности отправляемым данным.

В случае объединения на логическом уровне применяются протоколы маршрутизации, реализованные в соответствии со стандартами (разработками) вычисляемых векторов коммутации пакетов данных.

ВОЛС целесообразно использовать при объединении локальных сетей в разных зданиях, в многоэтажных и протяжённых зданиях, а также в сетях, где предъявляются особо высокие требования к информационной безопасности и защите от электромагнитных помех. В настоящее время ВОЛС считаются самой совершенной физической средой для передачи информации.

Шкафы оптические (распределительные) предназначены для организации разъемного соединения нескольких оптических кабелей, и выполнения переключений в процессе эксплуатации сети. Как правило, они применяются при переходе с линейных (внешних) оптоволоконных кабелей на линии, прокладываемые внутри зданий, или для подключения активного оборудования.

Шкаф представляют собой устанавливаемый на стене или на любой стойке универсальный металлический корпус, в котором имеется разъёмно-коммутационная панель, на которую монтируются оптические соединители. С одной стороны к ним подключаются разъемы одного (или нескольких) разделанных в шкафу кабелей, с другой - присоединяемых. Роль последних очень часто выполняют гибкие коммутационные шнуры, с помощью которых выполняются коммутации или подключается активное оборудование.

Обычно коммутационная панель, дополнительно к прямому назначению, разделяет внутренне пространство шкафа на секцию для размещения сращиваемых световодов, и секцию коммутационных соединений. В недорогих конструкциях роль кроссовой панели может выполнять внешняя стенка корпуса.

Иногда как отдельный элемент выделяется кабельный фиксатор, при помощи которого кабель прикрепляется к корпусу шкафа.

Свободные волокна (технологический запас) закрепляется на специальном организаторе световодов (сплайс-пластине), которая обеспечивает их фиксацию с соблюдением минимально допустимого радиуса изгиба. Там же при необходимости предусматривается крепление сросток (защитных гильз, или сплайсов).

Оптические розетки предназначены для фиксации коннекторов соединяемых оптических шнуров, излучателей и приемников. В качестве центрирующего элемента в адаптерах используются разрезные втулки из циркониевой керамики (для одномодовых разъемов) и бронзы (для одномодовых и многомодовых разъемов). Дополнительное затухание, вносимое адаптером, не превышает 0,2 дБ.

Одномодовые шнуры (пигтейлы и патчкорды) применяются для оконечивания волоконно-оптического кабеля в системе FIST и других комплексных решениях.

Компоненты одномодового оптического кабеля разработаны для использования в телекоммуникациях, кабельном телевидении, при передаче информации и в элементах сетей общего пользования.

Пигтейлы – одномодовые волоконные кабели с прединсталлированным коннектором на одной стороне. Они обычно используются для коммутации волокна с первичным покрытием и оптического оборудования.

Патчкорды – одномодовые волоконные кабели с прединсталлированными коннекторами на обеих сторонах. Они обычно используются для коммутации оптических распределительных панелей между собой или их подсоединения к оптическому оборудованию. Патчкорды двух видов: переходные и соединительные - проходят тестирование на производстве.

По-другому патчкорды называют коммутационными шнурами. В отличие от остальных компонентов, гнезда компьютерных розеток и патчкорды являются наиболее уязвимыми местами при эксплуатации СКС, они остаются незащищенными для внешних механических воздействий. Для того чтобы избежать нарушения в месте соединения кабеля с коннектором, используются специальные колпачки с удлиненными хвостиками, увеличивающие радиус изгиба кабеля при провисании, благодаря чему защищённость патчкордов значительно повышается.

В настоящее время патчкорды используются для подключения и коммутации телекоммуникационных линий и каналов на коммутационной панели, соединяющей одну линию связи с другой. Также патчкорды служат для подключения сетевой карты компьютера к настенной розетке. Компания "Телеком Комплект" предлагает патчкорды различной цветовой гаммы и различной длины.